Слушаем музыку и смотрим фильмы — Windows Media Player.

Жили-были некогда в составе Windows два брата-проигрывателя — Универсальный проигрыватель (Media Player) и Проигрыватель компакт-дисков. Оба — как по внешности, так и по функциональности — звезд с неба не ловили, были туповаты и недружелюбны. К тому же совокупного умения братьев хватало лишь на то, чтобы худо-бедно проиграть пяток самых известных форматов звука и видео.

А потому привередливые пользователи, разок вкусившие братьевых талантов, немедленно бежали на рынок за компакт-диском или рыскали в Интернете, дабы приобрести что-нибудь повкуснее да поумнее.

Скоро сказка сказывается — да не скоро дело делается. Во всяком случае, на то, чтобы осознать примитивность собственных продуктов, у Microsoft ушло аж пять лет! За это время, как грибы после дождя, расплодились проигрыватели-конкуренты — добротные, красивые и умелые, сработанные по принципу «все в одном». Успех же некоторых из них — на пример, Real Player, изначально ориентированного на работу со звуком и видео из Интернета — заставил-таки создателей Windows взяться за дело...!

В течение года тысячи программистов неутомимо копировали все достижения конкурентов (благо и тех и других к тому времени было уже немало). И вот летом 2000 г. на суд публики был вынесен шедевр — Windows Media Player. В течение последующих пяти лет плеер постоянно доделывался и перекраивался, обрастал все новыми и новыми способностями. И сегодня мы пользуемся уже одиннадцатой по счету реинкарнацией этого мультимедийного монстра (он поставляется вместе с Windows Vista, а для ХР его ) скачивать и устанавливать дополнительно, заменяя стандартную, девятую версию).

Умеет Windows Media Player очень и очень многое:

• Воспроизводить около двух десятков музыкальных форматов, начиная от обычных CD и заканчивая «сжатыми» форматами МРЗ и WMA.
• Проигрывать видеофильмы с DVD (11-я версия плеера даже не требует для этого установки дополнительных кодеков, в отличие от ее предшественников).
• Подключаться ко множеству сетевых радиостанций.
• Записывать музыкальные компакт-диски из коллекции WMA или МРЗ-файлов.
• Создавать на вашем жестком диске «мультимедийную библиотеку».
• Работать совместно с портативными плеерами.
• Искать информацию по вашему запросу о компакт-дисках в сетевой базе данных.
• Улучшать (или ухудшать — зависит от вашего личного вкуса) звук с помощью эквалайзеров и модулей звуковых эффектов.

И так далее, и тому подобное...

Но дело даже не в том, что именно проигрыватель умеет (по части функциональности найдется немало программ, которые дадут ему сто очков вперед). А вот как именно плеер преподносит свои скромные умения пользователю — стоит посмотреть и оценить. Если бы программы участвовали в конкурсе на звание лучшего мастера саморекламы, будьте уверены — альтернатив WMP нашлось бы немного.

Особый шик WMP придает свойство запрашивать любую нужную (или ненужную) пользователю информацию в Интернете. Оценить преимущество этого сервиса смогут лишь владельцы постоянного подключения к Сети. каковых в нашей стране немного. Особенно среди домашних пользователей, на которых, собственно, и ориентирована программа.

Интерфейс.

По сравнению со старым Media Player WMP 11 блистает красотой и великолепием, создавая впечатление невероятной функциональности.

В верхней части экрана располагается меню режимов работы проигрывателя...

Воспроизведение. 

В этом режиме в правой части экрана мы видим список проигрываемых в текущем сеансе композиций, а в нижней части -пульт управления системой обработки звука (эквалайзер) с возможностью регулировки частот в ручном режиме и с помощью готовых схем (presets). " Этот пульт можно заменить на панель спецэффектов — «расширенного стереозвучания», усиления баса и прочих любимых меломанами «примочек» или на информационное окошко системы Windows Media, в котором, если вам повезет, может отразиться информация о данном диске или композиции.

Библиотека мультимедиа. 

Здесь содержится информация о всех найденных в вашей системе звуковых файлах.

• Клавиша F3 — позволяет сформировать коллекцию можно в автоматическом режиме, задав участок диска в качестве пути для поиска.
• Кнопка Создать список воспроизведения — дает возможность составить коллекцию в ручном режиме, добавляя как отдельные композиции, так и целые альбомы, что позволит пользователю сотворить виртуальную «музыкальную шкатулку», уложив в нее композиции по своему вкусу.

«Плейлистов» (списков песен для воспроизведения в рамках одного сеанса) можно создать сколько угодно.

Собранная WMP база данных представлена в левой части экрана в виде «дерева», с использованием различных режимов сортировки.

Вы можете просмотреть композиции:

• По исполнителям (Artist). 
• По альбомам (Albums). 
• По жанрам (Genres). 
• Все композиции (All Audio).

Список композиций, появляющийся в правой части окна, можно отсортировать, щелкнув мышкой по нужному названию поля в верхней части экрана:

• Название (Name).
• Исполнитель (Artist).
• Альбом (Album).
• Жанр (Genre).
• Длина дорожки (Length).
• Дата создания файла (Creation Date).
• Показатель сжатия (битрейт) (Bitrate).
• Счетчик воспроизведения (Play Count).
• Имя файла (File Name).

Именно последний режим и стоит выбрать для сортировки композиций в категориях Альбомы и Исполнители — в этом случае у вас есть шанс, что композиции будут воспроизводиться в правильном порядке. В противном случае WMP будет проигрывать композиции в алфавитном порядке.

Копировать с компакт-диска. 

В этом режиме вы можете «перегнать» дорожки с любимого CD в файлы формата WMA и МРЗ (для Windows Media Player 10 требуется установка специального пакета дополнений — например. Cyberlink PowerPacks for WinXP).

Чтобы найти информацию о диске самостоятельно, нужно:

1. Выбрать пункт Найти Сведения Об Альбоме или же вбить их в базу самостоятельно (меню Изменить).
2. Воспользоваться кнопкой Присвоить имена в верхней части окна. А ее соседка Album Details попробует вытащить из Интернета дополнительную информацию о вашем диске.
3. Нажать кнопку Начать копирование, чтобы сохранить выбранные композиции с компакт-диска в виде сжатых звуковых файлов на вашем  жестком диске.

Степень сжатия (битрейт) при сохранении на жесткий диск можно регулировать через меню Сервис/Параметры/Копирование музыки.

Рекомендую вам перед этим зайти в меню Сервис/Параметры/Устройства и выбрать для вашего дисковода режим «цифрового проигрывания» (digital playback) компакт-дисков, значительно улучшающий качество воспроизведения, а также режим коррекции ошибок.

Запись. 

Этот раздел отвечает за прямо противоположную операцию. Вы можете превратить вашу подборку МРЗ или WMA-файлов в полноценный аудио компакт-диск. Для этого достаточно просто перетащить выбранные дорожки из библиотеки на панель записи справа и нажать кнопку Начать запись.

Синхронизация. 

При наличии у вас портативного МРЗ-плеера вы сможете быстро перенести любые дорожки и альбомы из созданной вами «библиотеки» на ваше мобильное устройство.