Устройства связи и передачи данных (модем).

—  Правда ли, что внешние модемы устойчивее внутренних?

—  Правда. У внешних четыре ножки и низко расположенный центр тяжести.

Модем 

(от сокращенного «модулятор-демодулятор») — устройство для передачи данных от одного компьютера к другому посредством телефонных линий. Он превращает цифровой поток данных, идущий от компьютера, в аналоговый, слышимый человеческим ухом сигнал, который способны передавать телефонные линии. И наоборот. На самом деле эта характеристика относится лишь к части модемов, точнее к простым, аналоговым.

Но существуют еще и другие модемы — кабельные, цифровые. Этим важным господам нет нужды заниматься преобразованиями — сигнал они посылают по цифровым каналам (волоконно-оптическим кабелям или линиям кабельного телевидения). Правда, устройства этого класса в России пока мест не вошли в повсеместный обиход — с цифровыми каналами связи у нас туго...

Современный модем умеет не только предавать компьютерные данные — может работать автоответчиком, определителем номера, факс-модемы могут автоматически пересылать подготовленные на вашем компьютере документы на факс, а также выполнять обратную операцию — прием факсов....

Передача данных в России  осуществляется с помощью телефонных линий а этот канал связи иначе как анахронизмом уже не назовешь. Страшно медленные. Зашумленные. Малочувствительные, понимающие лишь узкий диапазон частот. Но зато они есть повсюду — практически в каждом доме.

Устроен любой модем   просто, на основе нескольких микросхем, отвечающих за выполнение трех ключевых задач:

• Цифровой сигнальный процессор (DSP). Руководит процессом подготовки компьютерной информации к передаче — разбивает ее на «пакеты» в соответствии с протоколом. Именно в его ведении программная «начинка» модема — BIOS, который чаще называют просто «прошивкой».
• Контроллер. Это специальная микросхема, которой передается информация, прошедшая через DSP. Она отвечает за сжатие информации, а заодно и за коррекцию ошибок.
• Кодек (Digital-Analog Coder-Decoder). Работает с полностью готовыми к отправке данными. Переводит цифровые сигналы в аналоговые и отправляет их в путешествие по телефонным линиям. Информация, поступающая на ваш компьютер через Интернет, проходит через обратное преобразование, из аналоговых сигналов в цифровые, и затем передается для обработки контроллеру и процессору DSP.

Типы модемов. 

Сегодня по описанной выше классической схеме изготавливаются далеко не все модемы. Если дорогие и качественные модели содержат в себе все три микросхемы, то в самых дешевых внутренних устройствах может отсутствовать одна или даже две из трех ключевых микросхем!

• «Софтмодем» (softmodem) — не содержит микросхемы контроллера — вся работа по сжатию и коррекции ошибок ложится на центральный процессор. Последнему дополнительная нагрузка никакого дискомфорта не доставляет, ну а падения скорости в пару процентов пользователь и не заметит.
• «Винмодемы» (winmodem) — выглядят совсем уж «безмозглыми» в прямом смысле слова. У этих устройств отсутствует модемный мозг (микросхема DSP), вместо которого «думает» специальное программное обеспечение, предназначенное для работы под операционной системой Windows (отсюда и название).

Конечно, по стабильности работы ни софт-, ни винмодем не смогут кон- I курировать с модемом полноценным. Однако низкая цена (15—30 долл.) с лихвой компенсирует эти недостатки. Вот почему именно «урезанные» модемы и используют все без исключения сборщики типовых, «домашних»  компьютеров.

Форм-фактор. Мы уже говорили о двух типах исполнения модемов — внешние, подключающиеся к последовательному (СОМ) порту или к пор-ту USB, и внутренние, которые вам придется поселить в свободный  PCI-разъем на вашей материнской плате. И у того, и у другого типа множество достоинств и недостатков.

• Внешний модем. Занимает место на столе, требует отдельной розетки, но дает возможность контролировать все параметры его работы с помощью сигнальных лампочек-индикаторов. Работает стабильно (как-никак внутренний модем подвержен воздействию многочисленных помех) и позволяет выключить себя, не отключая компьютера.
• Внутренний модем. Имеет низкую цену — например, внутренний U. S. Robotics Courier стоит на несколько десятков долларов дешевле внешнего. И конечно же, они отличаются компактностью и отсутствием претензий на дополнительное   пространство на столе.

Существуют и другие классификации модемов — например, обычные и голосовые модемы, снабженные разъемами для подключения наушников и микрофона. С помощью голосовых модемов удобно общаться по сети Интернет в режиме «интернет-телефона».

Протокол и скорость. 

Протокол можно сравнить с языком, на котором договариваются беседовать друг с другом два модема при установке связи. Язык этот, в частности, определяет и скорость, и тип передачи данных.

На практике используются такие языки:

• V.34, позволяющий принимать данные со скоростью до 33 600 бит в 1 секунду (bps);
• V.90, х2 и k56flex, поддерживающие работу на скорости 57 600 бит/с. 1 Первый протокол является универсальным, в то время как его предшественники х2 и k56flex представляют собой «приватные» разработки отдельных фирм.
• V.92, протокол, принятый в 2000 г.

Конечно же, для нас, пользователей, тип протокола и даже тип его аппаратной структуры совершенно не важны. Единственный волнующий нас показатель — скорость. Прежде всего — приема. Увы, даже на самых совершенных аналоговых модемах при идеальных условиях связи скорость работы все равно будет черепашьей. А вот даже на самых простых кабельных модемах она будет вдвое большей, но реальный выигрыш в производительности будет при переходе на волоконно-оптическую связь — скорость больше в десять и более раз!

Для работы в Интернете минимальной является скорость 28 800 бит/с, в то время как большинство продающихся модемов поддерживают протокол связи V.90 и, стало быть, теоретически способны работать на скорости 600 бит/с. Правда, даже в сравнительно благополучной Москве лишь немногие способны реально работать с такой скоростью... 

Но тогда непонятно главное — откуда при почти схожих характеристиках такая гигантская разница в стоимости модемов? Внешний модем, к примеру вы можете приобрести как за 50, так и за 150 долл.

Устойчивость и качество работы. 

Вот он — второй важный для нас показатель! Ведь мало соединиться на хорошей скорости, главное, чтобы после этого ваш модем не падал в обморок от качества отечественных телефонных линий... А для того чтобы обеспечить устойчивость связи, модему приходится запасаться дополнительными микросхемами, отвечающими за коррекцию ошибок, регулировку уровня сигнала и программной «начинкой.

(!)  Советую подключать модем к основной телефонной розетке в доме. Телефон при этом включайте не параллельно модему, а после него, через специальный телефонный выход-розетку на самом модеме. Это помешает кому-нибудь из ваших домашних не вовремя прервать вашу связь с Интернетом, подняв трубку телефона и, сверх того, это может существенно улучшить качество соединения.