«Рентген для бумаги» (сканер).

Сканирование - перевод изображений в цифровой, компьютерный вид, вплоть до самого последнего времени оставалось вотчиной профессионалов.

Однако время неумолимо: то, что было вчера уделом избранных, сегодня стало доступно всем.

Совершенно неожиданно оказалось, что каждый второй пользователь чуть ли не главным делом своей жизни считает составление компьютерной коллекции собственных фотографий, каждому третьему срочно требуется «загнать» в компьютер собрание сочинений Жюля Верна в ста томах... Ну а каждому оставшемуся сканер просто НУЖЕН — без объяснения причин. Для сканирования и последующей печати денег или проездных билетов, например.

Рассмотрим сейчас самые распространенные и любимые среди отечественных пользователей типы сканеров:

Ручные сканеры. 

Занимают не больше места, чем книжка среднего формата, и стоят всего-навсего 30—40 долл. Но вам придется научиться медленно и равномерно проводить этим устройством, похожим на насадку для домашнего пылесоса, по всей плошали сканируемого изображения. Дрогнет рука молодого хирурга — и прощай, качество! Так что, хотя ручные сканеры и обеспечивают хороший уровень качества получаемого изображения (разрешение — до 600 dpi, разрядность — 24 бит), добиться его будет весьма непросто. Но все же главный их недостаток: размер изображения, помещающегося в его «раструб», не превышает 10 см. Этого достаточно для фотографии или страницы книги небольшого формата, а вот страницу журнала или даже книги обычного формата придется сканировать в несколько приемов и потом долго и нудно «склеивать» получившиеся куски.

Планшетные сканеры. 

Сканеры этого типа являют собой что-то вроде большого планшета. Бумажный лист с изображением или текстом кладется на прозрачную стеклянную поверхность, под которой «снует» распознающий элемент сканера, прибор закрывается крышкой... А дальше сканер сделает все сам. Как правило, планшетные сканеры для массового рынка (стоимостью 50—80 долл.) успешно работают с форматом картинки вплоть до А4 — стандартной машинописной страницы. Есть, конечно, сканеры формата A3 и даже А2, но цена и громоздкость делают их абсолютно неприемлемыми для обычных домашних пользователей.

Протяжные сканеры. 

Сканируемый лист протягивается сквозь эти устройства с помошью специального механизма (по принципу работы факса). Протяжные сканеры по своим возможностям, размерам и находятся где-то между ручными и планшетными сканерами. От первых они отличаются как качеством, так и удобством работы. С другой стороны, протяжные сканеры значительно меньше планшетных.

Один из немногих (и главных) недостатков протяжных сканеров состоит в неспособности работать с толстыми оригиналами. Например, разворот книги с их помощью не отсканируешь — книжка в щель сканера просто не пролезет.

Есть, конечно же, еще и другие типы сканеров, не попавшие в наш краткий обзор: например, в последнее время стали необычайно модными специализированные сканеры для фотографий, которые устанавливаются прямо в системный блок, в «кроватку» для дисковода. Однако вряд ли стоит рассказывать об этих, в общем-то, не слишком массовых в нашей стране устройствах, именно в этой книге.

В итоге мы с вами определили две главные задачи, для решения которых вам может потребоваться сканер:

• Сканирование изображений:
• Сканирование текста для дальнейшего распознавания (перевод из формата «картинки» с непонятными закорючками в формат собственно текста).

Конечно, для сканирования и обработки изображений необходим сканер гораздо более качественный, чем для простого сканирования текстов. Но прежде чем тянуть алчущие руки к самому «навороченному» сканеру, поразмыслите: а какого, собственно, качества от введенного через сканер изображения вы ждете?

Все дело в магическом и хорошо знакомом вам понятии — разрешающая способность (Resolution). Для сканера это основная характеристика, измеряемая в точках на дюйм (dpi). На самом деле параметров разрешающей способности у сканера два:

• Программное разрешение.
• Оптическое (реальное) разрешение.

Оптическое разрешение — это показатель первичного сканирования; впоследствии программными методами сканер может повысить качество изображения и, соответственно, его разрешение. Так, реальное оптическое разрешение сканера составляет 600x600 dpi (качество среднего «домашнего» сканера), а его заявленное производителем «программное» разрешение может доходить аж до 4800x4800 dpi! Но запомните раз и навсегда — именно от оптического разрешения зависит качество получаемой нами картинки.

Разрешение сканера, как и монитора, имеет два показателя — по горизонтали и вертикали. Например, 600x300, 600x600, 800x800 dpi. Однако чаше всего употребляют только первое значение — 500, 600, 800 или 1200 dpi.

Какое же разрешение нам реально необходимо? Рассмотрим 4 типичных случая.

1. Простая цветная печать на обычном принтере. 300 dpi — вполне достаточная величина.
2. Фотопечать. Нужно разрешение в 600, а в отдельных случаях — 1200 dpi. Уточнение: столь высокое разрешение нужно только при печати на сублимационном принтере.
3. Хранение изображений, их просмотр — только на мониторе компьютера. Как известно, разрешение монитора не превышает 85 ppi (pixel per inch) — значит, нам вполне хватит именно такой величины. Если вы собираетесь масштабировать картинку — растягивать, увеличивать ее размер, то лучше использовать большее разрешение — до 200 dpi.
4. Распознавание текста. Осуществляется обычно с помощью программы OCR (например, FineReader). Стандартным качеством для текста считается 300 dpi в монохромном режиме. И лишь изредка, при работе с низкокачественными оригиналами, придется задействовать вдвое большее разрешение — 600 dpi.

Обобщаем. Получается, что в абсолютном большинстве случаев нам с вами будет достаточно разрешения в 600 dpi — сегодня его способны обеспечить даже самые дешевые сканеры. Хотя сканер с большим разрешением гораздо лучше и правильнее «переводят» картинку в компьютерный формат даже при низком разрешении.

А за точность цветопередачи и богатство палитры отвечает другой показатель — разрядность сканера, которая измеряется в битах. Фактически она означает то количество информации, которое понадобится для оцифровки каждой точки изображения. А еще — то количество цветов, которое способен распознать ваш сканер: 24 бита соответствуют 16,7 миллионам цветов. 30 бит — 1 миллиарду.

...А вообще-то интересно получается — при схожести базовых характеристик большинства сканеров одного класса, цены на них могут резко различаться. И в два с лишним раза! Вот стоит красавец от Hewlett-Packard за полторы сотни, а рядом притулилось изделие некоей менее известной фирмы (нехорошо показывать пальцем!)... Так вот, это изделие и на вид компактнее, и стоит не больше 60 долл.! Праздник на улице любителей халявы? Маловероятно — ведь бесплатный сыр только сами знаете где.

Давайте-ка лучше спросим продавца о типе матрицы недорогого сканера или сами хорошенько пороемся в документации. И вполне может оказаться, что сделан сканер-кроха на основе CIS-матрицы, в то время как его более дорогой коллега — на матрице CCD.

В чем же разница? Разберемся в технологии сканирования. Итак: луч света скользит по поверхности вашей фотографии или листа с текстом. Поскольку лист непрозрачный (мы же сами прикрыли его сверху пластиковой крышкой), то он будет частично отражать свет. Потом этот отраженный световой поток можно анализировать — и на основе этого анализа создавать цифровой «слепок» изображения.

Тип матрицы как раз и определяет, как именно поступит сканер с этим отраженным лучом. В более дорогой CCD-матрице луч падает сначала на систему зеркал, которые переадресуют его к призме. Призма же разлагает упавший на нее луч на отдельные цветовые потоки, каждый из которых падает на специально выделенную для него распознающую матрицу на основе тех самых CCD-элементов.

При CIS-технологии никаких излишеств типа матриц и зеркал не предусмотрено — отраженный луч попадает прямо на чувствительную матрицу, самостоятельно фильтрующую и разлагающую полученный поток при помощи специальной микросхемы (в которой, собственно, и заключается почти вся начинка сканера). 

Тут уж качество изрядно страдает. Во-первых, отсутствие призм и зеркал приводит к невозможности качественного распознования микросхемой цветов и оттенков. Разрешение — не более 600 dpi. Но самым важным дефектом CIS-матрицы является низкая глубина резкости — придется прижимать оригинал к стеклу как можно плотнее. А вот разворот книги отсканировать вы уже никак не сможете — изображение страниц в компьютере будет затянуто такой дымкой, разогнать которую не по силам ни одной программе распознавания...

Наличие специальных возможностей. При сканировании текстов большого объема не слишком-то удобно каждый раз вручную менять капризному устройству листы, как подгузники младенцу. Куда удобнее сканеры с авто-податчиком — те после сканирования сами позаботятся о том, чтобы загрузить очередной лист.

А если вы — профессиональный дизайнер и часто работаете с фотографиями, вам не помешает сканирующая приставка для слайдов или негативов, которая дает возможность «загнать» изображение в компьютер прямо с пленки, минуя стадию печати.